声優も俳優も、台本に書かれた人物を演じて、見る人や聞く人の心を動かす仕事です。声優は主に声だけで演じ、俳優は体全体と表情で演じますが、どちらも土台は同じ「演技」です。日本では、もともと舞台俳優が外国映画の吹き替えやアニメの声を担当したことから声優という仕事が広がりました。今でもアニメの声優が舞台に立ったり、俳優がアニメ映画の声を担当したりと、両方の仕事をこなす人は多いです。たとえば、アニメ映画で人気俳優が主人公の声を担当していたり、声優がテレビドラマに出演していたりするのを見たことがあるかもしれません。

声優・俳優には決まったルートはなく、入口はたくさんあります。代表的なのは、声優の専門学校で2年ほど学ぶ、事務所が運営する養成所に通う、大学の演劇学科や芸術学部で学ぶ、劇団の研究所に入る、事務所や作品のオーディションに直接応募する、といった道です。どのルートでも、最後は事務所の所属オーディションに受かり、そのうえで作品ごとのオーディションで役を取る必要があります。高校を出てすぐ専門学校に行く人もいれば、大学を出て会社員をしながら養成所に通い、20代後半でデビューする人もいます。

1. 中学・高校で演技に触れる演劇部や放送部、合唱部で経験を積み、アニメや映画、舞台をたくさん見て、好きな役者の演技を研究します。
2. 学ぶ場所を選ぶ声優の専門学校、事務所の養成所、大学の演劇学科、劇団の研究所など、学費や期間、事務所とのつながりを比べて選びます。
3. 演技の基礎を身につける発声、滑舌、台本の読み方、アフレコ、身体表現、歌やダンスなどを学びます。
4. 所属オーディションを受ける事務所の所属オーディションを受けます。最初は「預かり」や「準所属」として、一定期間の評価を受けることが多いです。
5. 作品のオーディションで役を取る事務所から紹介される作品のオーディションに挑戦し、小さな役から実績を積みます。
6. 仕事を広げて続けるアニメ、吹き替え、ゲーム、ナレーション、舞台など得意分野を増やし、指名で仕事が来る状態をめざします。

声優・俳優には国家試験はなく、すべてがオーディションで決まります。大きく分けて、事務所に所属するための「所属オーディション」と、作品の役を決める「作品オーディション」の2種類があります。所属オーディションでは、台本の読み、自由な演技、自己紹介、歌などを見られ、養成所の場合は1〜2年のレッスンの最後に審査が行われることが多いです。作品オーディションでは、事務所から渡された台本をもとに音声データを録って送ったり、スタジオで監督や制作スタッフの前で演じたりします。一つの役に何十人、何百人が応募することもあり、受かるのはほんの一握りです。

厚生労働省の統計では声優の年収は約544万円（令和7年賃金構造基本統計調査）ですが、これは雇われている人などを対象にした数字で、実際の声優・俳優の多くの収入とはかけ離れています。テレビアニメの出演料はランク制で、30分番組1話あたり新人は1万5千円から、ランクが上がると最大4万5千円程度まで上がるとされ、そこから事務所の手数料が引かれます。たとえば新人が週1本のアニメにレギュラー出演しても、月の出演料は数万円程度です。そのため、声優・俳優の仕事だけで生活できる人は一部で、多くの人がアルバイトや会社員の仕事、講師などと両立しています。一方、人気声優や主演級の俳優は、出演料に加えてイベント、歌、広告などで年数千万円以上の収入になることもあり、収入の差がとても大きい世界です。

自分が演じたキャラクターや役が、たくさんの人の心に残ることが最大のやりがいです。たとえば、アニメの主人公の一言に勇気づけられたという手紙をもらったり、舞台のカーテンコールで大きな拍手を浴びたりする瞬間は、何にもかえがたい喜びだといいます。一つの作品を、監督、脚本家、アニメーター、音響スタッフ、共演者と一緒に作り上げる達成感もあります。年齢を重ねるほど演じられる役が増え、一生かけて演技を深めていけるのも魅力です。

最も大変なのは、収入が不安定で、仕事があるかどうかがオーディションの結果しだいということです。事務所に所属できても、数年で契約が終わることもあります。アルバイトをしながら、いつ来るかわからないオーディションに備える生活は、体力的にも精神的にも負担が大きいです。のどや体を壊すと仕事ができなくなるため、体調管理も欠かせません。人気が出ればSNSでの批判やプライベートへの注目にもさらされます。

演じることが心から好きで、何度落ちてもあきらめずに挑戦できる人に向いています。人の気持ちを想像するのが好きな人、本や映画、アニメを見て「この人はなぜこんなことを言ったんだろう」と考える人は、役づくりの素質があります。監督や先輩の指摘を素直に受け止めて直せる人、毎日の発声や体のトレーニングを続けられる人も伸びやすいです。収入が不安定な時期を乗り切るために、お金や時間の計画を立てられることも大切です。

演劇部、放送部、合唱部などで演技や発声、人前で表現する経験を積みましょう。本や小説を声に出して読む音読は、滑舌と読解力の両方を鍛えられます。アニメや映画、舞台をたくさん見て、好きな声優や俳優が「どうやって感情を表しているか」を研究するのも良い練習です。高校生向けの養成所のクラスや、事務所のオーディションに挑戦する人もいます。また、学費や将来の生活のことも考えて、専門学校、養成所、大学のどれを選ぶか、家族とよく話し合いましょう。

声優・俳優の多くは、声優事務所や芸能事務所、劇団に所属して活動します。声優事務所には、青二プロダクション、81プロデュース、賢プロダクション、アイムエンタープライズ、マウスプロモーション、大沢事務所などがあり、俳優の事務所や大きな劇団としては劇団四季、宝塚歌劇団、文学座、俳優座などが知られています。仕事の現場は、アニメ制作会社、音響制作会社の収録スタジオ、ゲーム会社、テレビ局、劇場などです。

声優・俳優として活動する人の多くは、何らかの仕事と両立しています。収録やオーディションは平日の昼に急に入ることが多いため、シフトの融通がきくアルバイトや、在宅でできる仕事を選ぶ人が多いです。たとえば、カフェや飲食店、コールセンター、イベントスタッフ、塾の講師、在宅のデータ入力などです。会社員として正社員で働きながら、週末に舞台に立ったり、宅録でナレーションをしたりする人もいます。両立は大変ですが、生活が安定することで長く挑戦を続けられるという良さもあります。

声優をめざす人のための専門学校や養成所はたくさんあり、学費やレッスンの内容、事務所とのつながりはさまざまです。一般に、専門学校は2年間通うぶん学費の合計が大きくなり、養成所は週1〜数回のレッスンのため年間の費用は専門学校より抑えられることが多いですが、金額は学校によって大きく違うので、必ず募集要項で確かめましょう。選ぶときは、卒業生がどの事務所に所属しているか、講師が現役の声優や音響監督か、オーディションの機会がどのくらいあるかを確認しましょう。「必ずデビューできる」と強くうたう広告には注意が必要です。