看護師は国家資格で厚生労働大臣が免許を出しますが、准看護師は都道府県知事が免許を出す資格です。准看護師は医師や看護師の指示を受けて仕事をします。准看護師として働いたあと、学校に通って看護師の資格をとる人もいます。

2024年末で働く看護師のうち男性は約11万8千人で、全体の約9%です。以前は「看護婦」と呼ばれていましたが、2002年から男女ともに「看護師」という名前になりました。体力が必要な場面や、精神科・救急・手術室などで活躍する男性看護師が増えています。

看護師は、医師、薬剤師、理学療法士、栄養士、ソーシャルワーカーなど、たくさんの職種をつなぐ役割を担います。患者さんの一番近くにいる看護師の情報が、チーム全体の判断を支えています。

大学は4年間で、看護の知識に加えて研究の方法や幅広い教養も学べます。専門学校は3年間で、実習の時間が多く、早く現場に出られるのが特徴です。どちらも同じ国家試験を受け、合格すれば同じ看護師免許がもらえます。

看護の学校には社会人入試を設けているところも多く、一度ほかの仕事をしてから看護師になる人もいます。仕事を辞めて学校に通う人のために、国の教育訓練給付金などの支援制度もあります。

病院によっては、看護学生に奨学金を貸し、卒業後にその病院で一定期間働けば返済が免除される制度があります。学費の負担を減らせますが、働く病院が決まるので、よく考えて利用しましょう。

第115回の試験では、必修問題と一般問題は1問1点、状況設定問題は1問2点で採点されました。合格には、必修問題で50点中40点以上、一般問題と状況設定問題の合計で249点中166点以上をとる必要がありました。一般・状況設定の合格ラインは、毎年の問題の難しさによって変わります。

「70歳の男性が手術後に…」のように、具体的な患者さんの状況を読んで、どの看護を優先するかなどを判断する問題です。暗記だけでなく、実習での経験や考える力が問われます。

病院の採用試験は、多くの場合、最終学年の春から夏にかけて行われます。面接、小論文、適性検査などがあり、病院見学やインターンシップに参加してから応募する人が多いです。

病棟看護師は月に数回の夜勤があり、1回ごとに手当がつきます。夜勤の回数によって、年収が数十万円以上変わることもあります。

大学病院や公立病院は給料や福利厚生が安定していて、ボーナスも比較的多いといわれます。クリニックは夜勤がないぶん年収は低めになることが多いですが、生活リズムを整えやすいメリットがあります。

国は看護職員の給料を引き上げるため、2022年から補助金や診療報酬の加算を設けています。看護師の待遇は、こうした制度の見直しによっても変わっていきます。

赤ちゃんの誕生、手術からの回復、そして人生の最期まで、看護師は人生のさまざまな場面に寄り添います。その人らしく過ごせるよう支えることは、ほかの仕事では得がたい経験です。

認定看護師、専門看護師、特定行為研修など、経験を積んで専門性を高める道がたくさん用意されています。学び続けることで、できることがどんどん増えていきます。

病院、クリニック、訪問看護、施設、企業など、自分の生活や興味に合わせて職場を選べます。一度離れても資格があれば復帰しやすいのも強みです。

患者さんの死に向き合うこともあり、つらい気持ちを抱えることがあります。また、痛みや不安でいらだっている患者さんやご家族から、強い言葉を向けられることもあります。

在学中の臨地実習では、毎日の看護記録や看護計画づくりに追われ、睡眠時間が短くなることもあるといわれます。看護学生にとって最大の山場です。

地域や職場によっては看護師が足りず、一人あたりの負担が大きいこともあります。就職先を選ぶときは、看護師の人数や教育体制、離職率なども確かめておきましょう。

夜勤や立ち仕事が多いので、体力があることや、睡眠や食事など自分の体調を管理できることが大事です。自分が元気でいることが、よい看護につながります。

つらいことがあっても、次の患者さんの前では笑顔で接する必要があります。休日にリフレッシュするなど、気持ちを切りかえる方法を持っている人は長く続けやすいです。

医療は常に進歩しているので、新しい知識や技術を学び続けることが求められます。勉強が好き、新しいことを知るのが楽しいと思える人に向いています。

多くの病院や看護協会が、夏休みに高校生向けの「ふれあい看護体験」などのイベントを行っています。実際に看護師の仕事を見たり、患者さんと話したりでき、進路を考える大きなヒントになります。

部活動やボランティア、アルバイトなどで、いろいろな年代の人と話す経験を積んでおきましょう。とくに高齢者や子どもと関わる経験は、看護の仕事に直接役立ちます。

学校を選ぶときは、学費や通いやすさに加えて、どんな病院で実習ができるか、国家試験の合格率はどのくらいかを確かめましょう。

最先端の医療を行う病院で、重い病気の患者さんや珍しい病気の患者さんが多く集まります。教育体制が整っていて、新人看護師の研修が充実しているところが多いです。

地域の在宅医療を支える事業所で、数人から数十人の看護師が働いています。看護師が管理者となって経営しているところも多いです。

企業の健康管理室、学校、保育園、自衛隊、治験を行う会社、医療機器メーカーなど、看護の知識を生かせる職場は幅広くあります。

国が定めた研修を修了した看護師は、医師があらかじめ作成した手順書にもとづいて、決められた医療行為（特定行為）を行えます。医師の働き方改革の中で、タスクシフトの担い手として注目されています。

大学院で学び、より高度な医療行為を担える看護師を目指す道もあります。日本では制度づくりが議論されている段階ですが、救急や在宅医療の現場で活躍が広がっています。

夜は看護師の人数が昼より少なくなり、一人で多くの患者さんを受け持ちます。眠れない患者さんの話を聞いたり、急に具合が悪くなった患者さんに対応したりと、責任の大きい時間帯です。

外来、クリニック、健診センター、訪問看護（オンコールはある場合も）、企業の健康管理室などは、基本的に夜勤がない職場です。生活リズムを重視する人や、子育て中の人に選ばれています。