言語聴覚士は、言語聴覚士法（1997年）で定められた国家資格で、話す、聞く、食べることに障害がある人の評価と訓練を行います。視能訓練士は、視能訓練士法（1971年）で定められた国家資格で、目の検査と、斜視や弱視の訓練を行います。どちらも医師の指示のもとで働く医療職で、理学療法士や作業療法士と並ぶリハビリ・検査の専門職です。人数は看護師などに比べてずっと少なく、専門性の高い仕事です。

どちらの資格も、国が指定した養成校で学び、国家試験に合格する必要があります。言語聴覚士は、高校卒業後に3〜4年制の大学・短大・専門学校で学ぶのが基本です。4年制大学を卒業した人は、2年制の専門学校や大学院の専攻科で学ぶ道もあります。視能訓練士は、高校卒業後に3年制以上の専門学校、または視能訓練の課程がある4年制大学で学ぶのが基本です。短大や看護学校などで決められた科目を修めた人は、1年制の養成校で学ぶ道もあります。

1. 高校で進路を決めるどちらの資格を目指すかを決め、養成課程のある大学・短大・専門学校を調べます。理系でも文系でも受験できる学校があります。
2. 養成校に入学する大学なら4年、専門学校なら3年が一般的です。医学の基礎から専門科目まで学びます。
3. 臨床実習を行う病院やクリニックなどで、実際の患者さんへの評価や訓練・検査を、指導者のもとで経験します。
4. 国家試験に合格する言語聴覚士は毎年2月、視能訓練士も毎年2月に国家試験が行われます。
5. 登録して就職する合格後に名簿に登録すると、言語聴覚士・視能訓練士として働けます。病院、クリニック、施設などに就職します。

言語聴覚士国家試験は年1回、2月に行われます。2026年2月の第28回は受験者2,187人、合格者1,453人で、合格率は66.4%でした。前年の第27回は受験者2,342人、合格者1,707人で、合格率は72.9%です。視能訓練士国家試験も年1回、2月に行われます。2026年2月の第56回は受験者804人、合格者773人で、合格率は96.1%（新卒者は98.5%）でした。前年の第55回は合格率96.8%です。

国の統計をもとにした言語聴覚士・視能訓練士の平均年収は約444万円（令和7年調査、平均36.2歳）です。ただし、この数字は理学療法士や作業療法士などとまとめて集計されています。病院の職員として働くのが一般的で、年齢や経験年数に応じて少しずつ上がる給与体系が多いです。公立の病院では地方公務員の給与体系になります。夜勤はほとんどなく、生活のリズムが安定しやすい仕事です。

言葉が出なかった患者さんが、家族の名前を呼べるようになったとき、むせて食べられなかった人が、もう一度好きなものを口から食べられるようになったときの喜びは、何にもかえられません。視能訓練士なら、弱視の子どもの視力が訓練でぐんぐん伸びていく様子を、保護者と一緒に喜べます。人が人らしく生きるための「話す」「食べる」「見る」を支える、とても意味のある仕事です。

言語聴覚士の訓練は、成果が出るまでに長い時間がかかることが多く、なかなか改善しない患者さんもいます。患者さん本人や家族の落ち込みに向き合う精神的な負担もあります。飲み込みの訓練では、誤嚥のリスクがあるため、常に細心の注意が必要です。視能訓練士は、一日に多くの患者さんの検査を正確にこなす必要があり、集中力が求められます。どちらも職場の人数が少ないため、一人で多くの患者さんを担当することもあります。

人の話をじっくり聞くことができ、相手のペースに合わせて関われる人に向いています。言語聴覚士は、なかなか言葉が出ない人を待つ忍耐力や、相手の気持ちをくみ取る力が大切です。視能訓練士は、機械を正確に扱う几帳面さと、子どもから高齢者まで幅広い人に合わせて声をかけられる柔軟さが求められます。どちらも、小さな変化に気づく観察力が大きな武器になります。

養成校の入試では、生物、化学、数学、英語、国語などが課されることが多いです。特に生物（体の仕組み、神経、感覚器）は入学後の学びに直結します。言語聴覚士を目指すなら、国語や英語で言葉の仕組みに興味を持つことも役立ちます。病院の見学や、医療系の職業体験イベント、養成校のオープンキャンパスに参加して、実際の仕事を見ておくのもおすすめです。

言語聴覚士の職場は、国の職業情報サイトによると医療機関が全体の6割を占め、そのほか介護施設、福祉施設、複合施設が多いとされています。具体的には、大学病院、総合病院、リハビリテーション病院、介護老人保健施設、訪問看護ステーション、子どもの発達支援センター、特別支援学校などです。視能訓練士の職場は、大半が病院や眼科診療所などの医療機関で、大学病院の眼科、総合病院の眼科、眼科クリニックのほか、眼鏡店や医療機器メーカーで働く人もいます。

言語聴覚士の養成課程は、大学ではリハビリテーション学部、保健医療学部、医療福祉学部などの中に「言語聴覚学科」「言語聴覚療法学専攻」として置かれていることが多いです。たとえば、国際医療福祉大学、北里大学、新潟医療福祉大学、川崎医療福祉大学などに言語聴覚の課程があります。視能訓練士の養成課程は、大学では医療技術学部や保健医療学部の「視能矯正学科」「視能療法学科」として置かれています。たとえば、北里大学医療衛生学部、川崎医療福祉大学、帝京大学医療技術学部などに視能訓練士の課程があります。

言語聴覚士・視能訓練士として病院で働くのに、大学院は必要ありません。養成校を卒業して国家試験に合格すれば働けます。ただし、研究者や養成校の教員を目指す場合は、大学院で修士や博士を取ることが多いです。働きながら社会人大学院に通い、臨床で感じた疑問を研究する人もいます。大学院の専攻科で言語聴覚士の資格を取るルートもあります。