診療放射線技師は、診療放射線技師法に定められた国家資格で、医師または歯科医師の指示のもとで放射線を人の体に当てる（照射する）ことができます。放射線は使い方を誤ると体に害があるため、法律で照射できる人が厳しく決められています。仕事は大きく、画像を撮る「画像診断」と、がんを治す「放射線治療」に分かれます。画像診断にはレントゲン、CT、マンモグラフィ、血管造影、核医学検査があり、放射線を使わないMRIや超音波検査も担当します。

診療放射線技師になるには、文部科学大臣指定の学校か、都道府県知事指定の養成所で3年以上学び、国家試験に合格する必要があります。4年制大学の保健学科や放射線技術科学専攻、3年制の短大、3年制または4年制の専門学校が一般的な進路です。大学では卒業研究があり、大学院に進んで研究者や教員を目指すこともできます。

1. 高校で理系科目を学ぶ物理と数学を中心に、生物や化学も学びます。
2. 養成校に入学大学・短大・専門学校の診療放射線技師養成課程に入ります。
3. 基礎と専門の授業放射線物理学、放射化学、解剖学、撮影技術、放射線治療などを学びます。
4. 臨床実習病院の放射線部で、実際の撮影や治療を見学・体験します。
5. 国家試験に合格最終学年の2月に国家試験を受け、3月に合格発表があります。
6. 免許を登録して就職免許を登録し、病院や健診センターなどで働き始めます。

国家試験は年に1回、2月に行われ、マークシート方式です。2026年の第78回は受験者3,506人、合格者2,670人で、合格率は全体76.2%、新卒者83.8%でした。合格基準は199点満点中120点以上で、しかも0点の科目が1科目以下であることです。放射線物理や工学の計算問題が多く、理系の基礎力が問われます。就職の選考は、病院では筆記と面接、公立病院では公務員試験の形式で行われることが多いです。

職業情報提供サイト（job tag）によると、診療放射線技師の年収は約557万円（令和7年賃金構造基本統計調査、平均年齢約41.1歳）で、医療技術職の中では高めです。新人のうちは年収350万〜450万円程度から始まり、当直や夜勤、緊急の呼び出しの手当で差がつきます。国公立病院は勤続年数に応じて着実に上がり、管理職になると600万〜700万円以上の例もあります。

自分の撮った画像が、病気を見つけ、治療方針を決める決め手になります。たとえば、救急の現場で素早くCTを撮り、脳の出血が見つかってすぐ手術になった患者さんが助かると、仕事の大切さを実感します。放射線治療では、数週間毎日顔を合わせた患者さんが治療を終えて笑顔で帰っていくのを見届けられます。最新の装置や技術にふれ続けられるのも、この仕事ならではの面白さです。

放射線や強い磁場を扱うため、ミスが患者さんの安全に直結し、常に緊張感があります。救急の撮影では、重いけがの患者さんを慎重に動かしながら、短時間で撮影しなければなりません。当直では一人で救急車の患者さんに対応することもあり、プレッシャーがかかります。また、装置や技術の進歩が速く、学び続けないと取り残されてしまいます。

物理や数学に苦手意識がなく、機械やコンピューターが好きな人に向いています。決められた手順と安全のルールをきちんと守れる人、短時間で正確に作業できる人が活躍します。また、検査を受ける患者さんは不安を感じていることが多いので、わかりやすく説明し、安心させられる人柄も大切です。

物理と数学の基礎をしっかり固めることが、入試でも入学後の勉強でも大きな助けになります。特に、波、電気、原子の分野は放射線の物理につながります。オープンキャンパスでは、実際のX線装置やCTの模型を使った体験ができる学校が多いので参加してみましょう。病院でレントゲンを撮る機会があれば、技師がどんな声かけをしているかを観察するのもよい勉強になります。

最も多いのは病院の放射線部（放射線科）で、大学病院や地域の総合病院では数十人の技師が働いていることもあります。整形外科などのクリニック、健診センター、検診車で巡回する健診団体でも多くの技師が働きます。医療機器メーカー、遠隔画像診断の会社、大学や研究機関、放射線の安全を管理する行政機関なども活躍の場です。

放射線と聞くと怖いイメージがあるかもしれませんが、医療で使う放射線の量は、検査で得られる利益が大きくなるように管理されています。たとえば、胸のレントゲン1回の被ばくは、日本で日常生活の中で自然に受ける放射線の10日分ほどとされています。診療放射線技師は、必要な画像が撮れる範囲で放射線をできるだけ少なくすることを常に考えています。2020年からは、CTなどの医療被ばくの線量を記録・管理することが病院に義務づけられ、技師がその中心を担っています。

診療放射線技師の仕事は、病気を見つける画像診断と、がんを治す放射線治療に大きく分かれます。画像診断は多くの患者さんを短時間で撮影し、スピードと正確さが求められます。放射線治療は同じ患者さんと数週間向き合い、ミリ単位の位置合わせと品質管理が大切です。どちらに進むかで、毎日の仕事の雰囲気がかなり変わります。