この業界は、電気の力で動くものと、その中に入る部品をつくる会社の集まりです。大きく分けると、家電や社会インフラのシステムをつくる電機メーカー、電子機器の頭脳となる半導体をつくる半導体メーカー、その半導体をつくる装置をつくる半導体製造装置メーカー、コンデンサやセンサーなどの電子部品をつくる電子部品メーカーがあります。たとえば一台のスマホの中には、計算をするチップ、記憶するメモリ、カメラのイメージセンサー、電気を安定させるコンデンサ、通信のためのフィルターなど、多くの半導体と電子部品が入っています。電気機械と電子部品・デバイスの製造業を合わせると、出荷額は約38兆円（2022年）、働く人は約93万人（2023年6月）にのぼります（経済産業省）。

半導体は、設計、ウエハーの上に回路をつくる「前工程」、チップを切り出して包む「後工程」という流れでつくられます。前工程では、シリコンウエハーの上に膜をつけ、光で回路の模様を焼きつけ、不要な部分を削る、という作業を何百回もくり返します。後工程では、ウエハーを一つ一つのチップに切り分け、配線をつないでパッケージに入れ、最後に検査します。この流れを一社ですべて行う会社を垂直統合型（IDM）といい、設計だけを行う会社をファブレス、製造だけを請け負う会社をファウンドリといいます。たとえば、アメリカの有名なファブレス企業が設計したAI向けのチップを、台湾のファウンドリが製造する、といった分業が世界的に進んでいます。

電子部品は、電子機器の中で電気の流れを整えたり、信号を受け取ったり、つないだりする小さな部品です。代表的なものに、電気を一時的にためて安定させるコンデンサ、電流の変化をなめらかにするインダクタ、特定の電波だけを通すフィルター、温度や動き、光を感じ取るセンサー、部品どうしをつなぐコネクタ、小さなモーターなどがあります。日本の電子部品メーカーは、こうした部品の多くで世界的に高いシェアを持っています。たとえば村田製作所やTDK、太陽誘電は積層セラミックコンデンサ、ソニーグループはイメージセンサー、日本電産（ニデック）は小型モーターで知られています。電気自動車やAIのデータセンターでは、一台あたりに使われる電子部品の数がさらに増えています。

電機メーカーは、さまざまな分野を手がける総合電機と、特定の分野に強い専業メーカーに分けられます。総合電機の代表は、日立製作所、東芝、三菱電機で、かつては家電から発電所、鉄道、半導体まで幅広く手がけていました。いまは、各社が得意な分野にしぼりこみ、日立はITと社会インフラ、三菱電機は工場の自動化（FA）や空調・ビルシステム、東芝はエネルギーやインフラなどに力を入れています。ソニーグループはゲーム、音楽、映画、イメージセンサーなどを持つ会社に、パナソニックは家電に加えて電池や住宅設備、企業向けの事業を持つ会社へと姿を変えています。会社の名前から想像する事業と、実際の主力事業が大きくちがうことも多い業界です。

電機・半導体・電子部品業界の技術職には、大学の電気電子工学、情報工学、物理、機械工学、材料工学、化学などの学科を卒業し、修士課程まで進んでから入る人が多いです。半導体のように専門性が高い分野では、大学院で半導体デバイスや材料、回路を研究していた人が有利というより「多い」のが実情ですが、入社後に一から学ぶ人も少なくありません。文系の総合職は、営業、調達、経理、人事などで採用されます。工場の生産職や保守の技術者としては、工業高校や高専から就職する道もあります。

1. 高校で理系を選ぶ物理と数学を中心に学びます。電気や電磁気の単元は、この業界の仕事に直結します。
2. 大学・高専で専門を選ぶ電気電子、情報、物理、機械、材料、化学などの学科が代表的です。半導体に関わる授業や研究室がある大学も増えています。
3. 研究室で研究する回路設計、半導体デバイス、材料、プロセス、ソフトウェアなどのテーマで研究し、実験やシミュレーションの経験を積みます。
4. 大学院（修士）に進む技術職をめざす多くの人が修士課程に進みます。学会発表やインターンシップの経験も役立ちます。
5. 就職活動・推薦応募インターンシップ、技術面接、研究内容のプレゼンなどを経て内定を得ます。
6. 入社・配属研究所、設計部門、工場などに配属され、研修を受けてから仕事を始めます。

この業界に入るために必須の国家資格はありません。技術職の選考では、大学での研究内容がとても重視され、技術面接で研究の目的、方法、結果、苦労した点を説明します。面接官は専門の技術者なので、研究の中身を論理的に、わかりやすく話す練習が大切です。半導体製造装置メーカーやフィールドエンジニアの選考では、海外の顧客と仕事をすることが多いため、英語への意欲や、海外で働く気持ちがあるかを聞かれることもあります。

この業界は、会社や分野によって年収の差が大きい業界です。国税庁の調査による製造業平均は573万円（令和7年分）ですが、半導体製造装置メーカーには非常に高い会社があり、レーザーテック1,881万円（2026年6月期）、東京エレクトロン1,380万円、アドバンテスト1,098万円、SCREEN HD 1,080万円（いずれも2026年3月期・単体）です。総合電機では日立製作所995万円、三菱電機913万円、電子部品ではTDK 921万円、村田製作所838万円、半導体メーカーではローム804万円、ルネサスエレクトロニクス750万円（2025年12月期）となっています。半導体の景気の波によって、賞与が大きく増えたり減ったりすることも知っておきましょう。

この業界のやりがいは、世界最先端の技術に関われることです。半導体は、数年ごとにより細かく、より高性能になり続けていて、その進歩がスマホやAI、自動運転、医療機器などの新しいサービスを可能にしています。自分が関わった部品や装置が、世界中の電子機器の中で使われているという実感は、大きな誇りになります。また、電力や鉄道などの社会インフラに関わる仕事では、多くの人の毎日の生活を支えている責任とやりがいがあります。

技術の進歩がとても速いため、常に新しい知識を学び続ける必要があります。半導体業界は景気の波が大きく、好況のときは注文に追われて忙しく、不況のときは生産や投資が減るなど、環境が大きく変わります。半導体工場ではクリーンルームでの作業や交替勤務があり、フィールドエンジニアはお客さんの都合に合わせた夜間や休日の対応、長期の海外出張があることもあります。また、海外企業との競争が激しく、国際情勢や各国の規制の影響を受けやすいのも特徴です。

電気や電子工作、プログラミング、ものの仕組みに興味がある人は、この業界に向いています。目に見えないほど小さな世界で起きていることを、データや理論から想像するのが好きな人も向いています。また、技術の変化が速いので、新しいことを学ぶのが好きな人、世界の人と協力して仕事をしたい人にも合っています。一方、半導体の量産では、地道なデータ分析と改善の積み重ねが成果につながるため、粘り強さも大切です。

物理の電気と電磁気、数学の微分・積分や複素数などは、電気電子の学問の土台になるので、しっかり理解しておきましょう。プログラミングや電子工作にも挑戦してみると、回路やソフトウェアの仕事のイメージがつかみやすくなります。また、家にある古い家電やおもちゃを、安全に気をつけながら分解して、中にどんな部品があるかを見てみるのもおすすめです。ニュースで半導体や電子部品の会社の名前が出てきたら、その会社の製品が何に使われているかを調べてみましょう。

総合電機では、日立製作所、東芝、三菱電機が代表で、ソニーグループ、パナソニック、シャープ、NEC、富士通なども電機業界の大手です。半導体メーカーでは、キオクシア（メモリ）、ルネサスエレクトロニクス（マイコン）、ソニーセミコンダクタソリューションズ（イメージセンサー）、ローム（パワー半導体）、ソシオネクスト（設計中心）などがあります。半導体製造装置では、東京エレクトロン、アドバンテスト、SCREEN HD、レーザーテック、ディスコ、KOKUSAI ELECTRICなど、電子部品では、村田製作所、TDK、京セラ、太陽誘電、ニデック、アルプスアルパイン、ヒロセ電機などが知られています。