客室乗務員の一番大事な役割は、緊急時に乗客の命を守ることです。たとえば、機内で火が出たら消火器で消し、急病人が出たらAEDや酸素ボンベで手当てし、緊急着陸したら非常口を開けて乗客を脱出させます。こうした訓練を、入社時だけでなく毎年くり返し受けています。

飲み物や機内食の提供、乗客の困りごとへの対応など、快適な空の旅を届けるのも大切な仕事です。たとえば、小さな子ども連れの家族に毛布を持っていったり、緊張している一人旅の子どもに声をかけたりと、乗客一人ひとりに気を配ります。

かつて大手航空会社は客室乗務員を契約社員として採用していた時期がありましたが、ANAは2014年度入社から、JALは2016年度入社から正社員として採用しています。安定して長く働けるようになり、結婚や出産後も乗務を続ける人が増えています。

大手航空会社では大卒の採用が多いですが、JALのように短大や専門学校の卒業生も応募できる会社もあります。客室乗務員を養成する専門学校や、エアライン系のコースを持つ大学もあります。たとえば、外国語大学で英語を磨きながら、エアラインのセミナーに参加して準備する人もいます。

社会人経験者を対象にした採用（既卒・経験者採用）を行う航空会社もあり、一度別の仕事についてから客室乗務員になる人もいます。外国の航空会社は不定期に募集があり、英語での面接や、腕をのばしたときの高さ（アームリーチ）の基準などがある会社もあります。

TOEIC 600点程度以上が目安の会社が多く、LCCや外資系では700点程度以上を求めることもあります。高校のうちから英語の授業を大切にし、英検などで力をつけておくと、大学での準備がスムーズになります。

多くの航空会社で、視力は裸眼またはコンタクトレンズで矯正して両眼1.0以上などの条件があります。また、羽田や成田などの拠点空港まで、決められた時間内（たとえば公共交通機関で90分以内）に通えることを条件にしている会社もあります。くわしい条件は毎年の募集要項で確認しましょう。

面接では、「なぜ客室乗務員になりたいのか」「なぜこの航空会社なのか」「チームで困難を乗りこえた経験」などが聞かれます。たとえば、「アルバイトで外国人のお客さんに英語で道案内をした」「部活でけがをした仲間をみんなで支えた」といった具体的な体験を話せると伝わりやすくなります。

採用人数は年によって大きく変わり、景気や航空需要に左右されます。たとえばJALは2023年度に客室乗務員を約180人採用する計画を発表しました。人気の高い職業のため、大手航空会社では倍率が高くなる傾向があります。

保安訓練では、たとえば「エンジンから火が出た」「機内に煙が充満した」「海に不時着した」など、さまざまな緊急事態を想定して訓練します。非常口のドアを開ける手順、乗客への大きな声での指示、救命胴衣の着け方の案内などを、体が自然に動くまでくり返します。

サービス訓練では、飲み物や機内食の配り方、カートの操作、上位クラスでの料理の盛りつけ、ワインの知識、外国語での接客などを学びます。たとえば、揺れる機内で熱いコーヒーを安全に注ぐ方法なども練習します。

飛行機の機種によって、非常口の位置やドアの開け方、設備の場所がちがうため、乗務する機種ごとに訓練を受けて資格を取ります。新しい機種が導入されると、その機種の訓練も必要になります。

飛行中に乗客が倒れたり、気分が悪くなったりしたときは、客室乗務員がまず状態を確認し、AEDや酸素ボンベ、救急箱を使って手当てします。機内アナウンスで医師や看護師が乗っていないか呼びかけ、機長と相談して、必要なら近くの空港に着陸することもあります。

機内でモバイルバッテリーなどから火や煙が出た場合、客室乗務員が消火器で火を消し、周りの乗客を避難させます。たとえば、手荷物に入れたモバイルバッテリーが熱くなって煙が出る、というトラブルは実際に起きており、客室乗務員はそのための訓練も受けています。

緊急着陸のあとに機外へ逃げる必要があるときは、客室乗務員が非常口の外の安全を確かめてドアを開け、脱出用スライドを出して、大きな声で乗客に指示を出します。荷物を持たずにすばやく逃げてもらうよう誘導し、最後に客室に人が残っていないかを確認します。

大手航空会社とLCC、外国の航空会社では、給料の水準や手当のしくみが大きくちがいます。一般的に、大手航空会社は給料や福利厚生が充実しており、LCCは給料水準が低めとされます。外国の航空会社は、拠点となる国や契約の形によって条件がさまざまです。

乗務手当は飛んだ時間や便数に応じて支払われるため、乗務が多い月は給料が増えます。逆に、病気や地上勤務で乗務が少ない月は手当が減ります。国際線は乗務時間が長く、滞在手当もあるため、国内線より手当が多い傾向があります。

多くの航空会社では、社員や家族が自社の航空券を割引価格で利用できる制度があります。たとえば、休みの日に家族と旅行に行くときに使えるので、旅行好きの人には大きな魅力です。

何事もなく無事に目的地に着くことは当たり前に見えますが、その裏には客室乗務員の毎日の点検と訓練があります。急病人の命を救ったり、トラブルを落ち着いて解決したりしたときには、保安要員としての誇りを強く感じられます。

国際線では、ニューヨーク、パリ、シンガポールなど世界の都市に滞在できます。たとえば、休息時間に現地の美術館や市場を訪れて、その国の文化にふれることができます。

さまざまな乗客や仲間と接することで、コミュニケーション力、判断力、英語力などが身につきます。こうした力は、将来どんな仕事についても役立ちます。

早朝に出社する日、夜遅くに帰る日、海外に泊まる日など、毎日の勤務時間がちがいます。たとえば、時差のあるヨーロッパから帰ってきた次の日は、体が眠くならない時間に眠る必要があり、体調管理がとても大切です。

緊急時には自分の判断が乗客の命にかかわるため、大きな責任があります。定期訓練と審査に合格し続けなければ乗務できず、常に勉強と練習が必要です。

土日や年末年始、お盆などの旅行シーズンは飛行機が混むため、休みを取りにくいことがあります。友だちや家族と休みを合わせにくいと感じる人もいます。

接客のアルバイトをしてきた人、部活や委員会でチームをまとめた経験がある人、留学や国際交流のイベントに参加した人などは、その経験が客室乗務員の仕事に生きます。たとえば、飲食店のアルバイトで混雑時にてきぱき動いた経験は、短いフライトでのサービスにそのまま役立ちます。

規則正しい生活リズムを大切にしたい人や、乗り物酔いがひどい人は、最初は大変と感じるかもしれません。ただし、乗り物酔いは慣れることも多く、訓練で対策を学ぶこともできます。

文化祭の受付、オープンキャンパスの案内係、地域のボランティアなど、人と接する機会に積極的に参加しましょう。たとえば、外国人観光客が多い地域なら、英語での道案内に挑戦してみるのもよい経験になります。

客室乗務員は文系・理系を問わずなれます。外国語学部や国際系の学部に進む人が多いですが、理系の学部から客室乗務員になる人もいます。大学で学ぶ内容よりも、英語力や人と接する経験のほうが重視されます。

長時間立って動く仕事なので、運動の習慣をつけて体力をつけておきましょう。水泳の能力を求める航空会社もあるので、泳げるようにしておくと安心です。

フルサービスキャリアは、運賃に機内食や飲み物、手荷物の預け入れなどが含まれ、上位クラスのサービスもあります。LCCは運賃を安くするかわりに、飲み物や座席指定などを有料にしています。客室乗務員の仕事も、フルサービスキャリアではサービスの質、LCCでは効率と販売が重視されます。

シンガポール航空、エミレーツ航空、カタール航空、キャセイパシフィック航空など、外国の航空会社で働く日本人客室乗務員もいます。拠点が海外になる会社もあり、英語で働く環境や、海外での生活を経験できます。